«Кто живёт в добре, тот ходит в серебре», - гласит одна из русских пословиц, призванных отражать саму жизнь. Благодаря изумительным физическим свойствам и лёгкой технологии добычи, благородный металл уже с давних пор прочно укоренился во многих аспектах жизни человека, будь то культура, религия или экономика.
Самые ранние украшения из серебра археологи обнаружили под шеститысячелетними песками Египта. Правители первой в истории человечества империи - Ассирии, отождествляли серебро с Луной - верховным божеством, влияющим на урожай и жизни всех живых существ. В тандеме с золотом, металл долгое время служил основой монетного сплава. Особенной любовью к серебру прониклись средневековые алхимики с их тщетными поисками философского камня и эликсира бессмертия.
Сегодня серебро популярно как никогда и спрос на него постоянно растёт, особенно среди ювелиров. Также его широко используют в космической и военной отраслях, что неукоснительно приведёт к дефициту этого драгоценного металла в будущем.
В природе серебро чаще дополняет всевозможные минералы и руды, нежели пребывает в самородном состоянии. Но истории известны и приятные исключения - двадцатитонный самородок, подаренный миру шнебергским месторождением в Германии и канадский гигант, высотой с девятиэтажный дом, который при переплавке дал те же двадцать тонн, но уже чистого серебра. Что до разведанных запасов, то в настоящее время они превышают полмиллиона тонн серебра, львиная доля которого сокрыта в недрах Перу, Мексики, Китая и ещё десятка стран.
Серебро - невероятно пластично и по праву считается самым электро- и теплопроводным металлом на планете. Только вдумайтесь - из одного грамма этого безукоризненно белого сырья можно вытянуть проволоку длиной аж в 2 километра. Благородное по природе, оно всё же может потемнеть под воздействием йода или сероводорода. Чтобы свести такие случаи к минимуму, к серебру добавляют небольшое количество меди. Такой сплав, именуемый стерлинговым серебром и маркируемый 925 пробой, с давних пор является идеалом ювелирных традиций, не сдающим лидерских позиций уже долгое время.
Родирование, оксидирование, чернение и золочение - наиболее популярные варианты обработки серебра, улучшающие его защитные и декоративные свойства, которые приняли на вооружение многие именитые дизайнеры и ювелиры. Добавив к этому создание матового эффекта, нанесение эмали и всевозможные вставки, получим по-настоящему универсальный материал с широчайшей областью применения, богатейшей историей и эзотерической составляющей, изделиями из которого должен хоть раз в жизни порадовать себя каждый современный житель нашей планеты.
